Salamanquesas, nuestras aliadas contra los mosquitos

Este pequeño reptil, de la familia Gekkonidae, está ampliamente asentado por toda la cuenca mediterránea.

Los adultos pueden llegar a medir hasta 15 centímetros, y son de un color gris pardusco o marrón.

Como todos los reptiles, son animales de sangre fría, por lo que necesitan del sol y el calor para regular su temperatura. Por esta razón, se ven obligadas a invernar durante el invierno y es ahora, en los meses de más calor, cuando empezamos a verlas.

Es habitual encontrarlas en casas de campo, cortijos, rendrijas, etc y no es extraño que podamos llegar a encontrar alguna en nuestras casas.

Su dieta principal son los insectos, voladores o no, como mosquitos, moscas, arañas, etc... Por esta razón, en muchas ocasiones suele instalar su zona de caza cerca de un foco de luz aprovechando que los insectos son atraídos por la luz.

Si ves alguna ¡No te asustes! Son animales completamente inofensivos: no pican, ni muerden, ni tienen ningún tipo de veneno. De hecho es una gran suerte tenerlos en casa. Una salamanquesa es un arma eficaz contra los molestos insectos del verano.

Animales que producen su propia luz

La naturaleza es asombrosa. Un claro ejemplo, son los seres vivos que producen su propia luz. Esta cualidad se denomina Bioluminiscencia.

La generación de luz se produce mediante un proceso complejo, en el que interviene una proteína denominada luciferina.

Todos conocemos el caso de las luciérnagas y los gusanos de luz, pero hay otras muchas especies que son capaces de producir luz.

La mayoría de éstas especies se encuentran en el mar: sepias, determinado tipo de plancton, algunos tiburones, muchos tipos de medusas, algunos crustáceos, peces.... pero también algunos hongos y bacterias.

Existen diversas razones por las que éstos seres vivos han evolucionado con ésta cualidad.

Hay especies que utilizan la bioluminiscencia para camuflarse, confundiéndose con la luz ambiental o también para confundir o asustar a un posible depredador. Otras especies la utilizan para atraer presas, y en otros casos se utiliza como medio de comunicación entre miembros de la misma especie o para atraer a una posible pareja de apareamiento.

Plantas aromáticas contra los mosquitos

Con la llegada del calor, llegan también los molestos mosquitos. Al caer la noche, estamos deseando abrir las ventanas o salir a la terraza a tomar el fresco, y ya sabemos lo que eso significa: o apagamos la luz, o nos pican los mosquitos.

El uso de insecticidas al aire libre es completamente ineficaz, y dentro de casa resulta bastante molesto. Existe una solución mucho más ecológica y eficaz: las plantas aromáticas.

Aunque estas plantas producen un aroma muy agradable para el ser humano, a los mosquitos les resulta insoportable, por lo que actúan como un excelente repelente.

Puedes incluir estas plantas en tu jardín o plantarlas en macetas y colocarlas en las ventanas para mantener tu hogar libre de mosquitos.

Hay varias especies apropiadas para esta función:

1) Geranio limón o geranio limonero: Se pueden plantar en maceta aunque crecen mejor en el exterior. No resiste las heladas. Durante el invierno no necesita mucho riego. En verano se deberá regar dos veces a la semana, dejando que la tierra se seque un poco entre riego y riego.

2) Citronella, limoncillo o té de limón: es el repelente de moscas y mosquitos más conocido. Desprende un olor parecido al del limón, de ahí su nombre. Funciona bien en tierra y en macetas. Es una planta de exterior, hay que colocarla a pleno sol.

3) Albahaca: se puede plantar a pleno sol o en zonas de semi-sombra. Requiere la tierra húmeda pero no encharcada. No resiste las heladas. La ventaja de plantar albahaca es que también puedes usarla para enriquecer tus platos.

4) Jazmín: necesita una zona soleada para que su floración sea la mejor posible. Conviene podarlo regularmente porque tiene un crecimiento rápido. En verano requiere riego abundante, el suelo debe estar siempre húmedo, sin embargo en invierno apenas necesita agua.

5) Menta: prefiere suelos húmedos, por lo que necesita riego abundante. Crece de forma horizontal: si la plantas en maceta utiliza una alargada o suficientemente ancha para que pueda desarrollarse. Necesita sol, pero no demasiado. Se desarrolla bien en semi- sombra. Tiene además otros usos: para hacer infusiones o curar la acidez.

6) Margaritas: desprenden un olor característico que ahuyenta a los mosquitos, y es una planta muy alegre y decorativa. Necesita tierra fértil y exposición solar directa.